Een nieuwe uitdaging
In 2001 schreef de kersverse gemeente Zwartewaterland echte damhistorie
als gastheer van een Nederlands Kampioenschap dat duizenden damliefhebbers zich nog zullen weten te herinneren; vanwege de bijzondere sfeer, vanwege de perfecte organisatie, vanwege de spanning in het toernooi zelf en vanwege de titanenstrijd die erop volgde, toen uit het drietal Hein Meijer, Hans Jansen en Harm Wiersma de nieuwe kampioen moest voortkomen.
Ik herinner me nog goed dat ik de allure van dat kampioenschap destijds heb vergeleken met het veel amateuristischer georganiseerde Wereldkampioenschap 2000, dat kort tevoren in Moskou was gehouden. Die vergelijking was bedoeld als een welgemeend compliment voor het organisatietalent en het enthousiasme van Henk Boers en zijn team. Maar gewoon een compliment in ontvangst nemen, dat doen ze in Zwartewaterland niet zo gemakkelijk: ze zien er het liefst meteen een nieuwe uitdaging in!
Zo gebeurde het, dat meteen na het Nederlands kampioenschap de gedachte ontstond om het eerstvolgende WK naar het land van het Zwartewater te halen. Dat lukte. Met de medewerking van de FMJD die het toernooi aan Nederland gunde, met een goede samenwerking binnen de ‘driehoek’ Zwartsluis, Hasselt en Genemuiden, met de inzet van talloze vrijwilligers en vooral ook dankzij het voortreffelijke samenspel tussen de dammers en het sponsorend bedrijfsleven met mensen als Lens Nekeman, Driek de Goede en anderen.
Als Koninklijke Nederlandse Dambond zijn we (nu al!) trots op dit Wereldkampioenschap, want we weten dat het in uitstekende handen is en dat het een damfeest wordt met een internationale uitstraling.
Het deelnemersveld spreekt tot de verbeelding. Naast de kersverse wereldkampioen Georgiev verschijnen er maar liefst vijf oud-wereldkampioenen aan de start, in een veld waarin zo’n twaalf nationaliteiten, verdeeld over vier continenten, vertegenwoordigd zijn.
Wij Nederlanders zijn natuurlijk vooral benieuwd naar de prestaties van onze landgenoten: Gérard Jansen, die tijdens het Europees Kampioenschap 2002 het brons veroverde en zich daarmee glorieus voor dit toernooi plaatste. Rob Clerc, die plaatsing via het Europees Kampioenschap net miste, maar de herkansing via een eerste plaats in het kwalificatietoernooi van Cannes met beide handen aangreep, en nu als “stamgast” (hij deed sedert 1976 onafgebroken aan alle WK-toernooien mee!) opnieuw een gooi naar de wereldtitel kan doen. Kees Thijssen, die als nieuwe Nederlands kampioen zijn doorbraak beleefde als toptalent en die nu in de confrontatie met de wereldtop kan bewijzen dat hij tot nóg meer in staat is. En dan is er oud-wereldkampioen Ton Sijbrands, die een invitatieplaats aanvaardde en daarmee tot vreugde van een verwachtingsvolle damwereld nog eens in de internationale damarena terugkeert.
Het spreekt vanzelf dat ik, alle chauvinisme nu even opzij zettend, ieder van de 20 deelnemers aan dit Wereldkampioenschap veel succes wil toewensen en een heel plezierig verblijf in gastvrij Zwartewaterland. Moge het voor hen, voor de organisatoren en sponsors, en voor de talrijke toeschouwers een onvergetelijk toernooi worden!
Theo van den Hoek
voorzitter Koninklijke Nederlandse Dambond
Zie ook http://www.kndb.nl